블리피는 2009년 12월 비공개 베타버젼을 시작으로 실리콘 벨리의 총아로 떠올랐다. 블리피는 실제로 많은 투자를 받았고, 애플도 소셜 뮤직 서비스 Ping에 쇼핑 공유라는 비슷한 걸 하려했으며 상당한 기대감을 갖도록 했기에 1,300만 달러의 자금을 조달하고 평가액이 4,600만 달러에 달했던 때도 있었다.

하지만, CEO 'Ashvin Kumar' 에 따르면 사용하는 액세스 분석에 따라 다소 차이는 있지만, 블리피의 트래픽은 어딘가 기사가 실리면 급상승하고, 그 후에는 다시 원래대로 돌아가 성장 조짐이 별로 없었다고 한다.

사용자들 역시 블리피를 찾는 이유가 친구를 만나는 것일 뿐, 처음 기대했던 세세한 쇼핑 내역을 공유 하지 않았다. 

2010년 10월 블리피는 쇼핑 공유 사이트에서 리뷰 사이트를 도입한다. 리뷰사이트로 전환했던 가장 큰 이유는 사용자들의 참여 가능성을 높이기 위한 것이었지만 그 효과는 미미했다. 

그리고 결국 서비스 개시 2년도 채 안된 시점에 실리콘 밸리의 총아로 떠올랐던 블리피는 끝났다.

블리피의 CEO도 밝혔듯이 비즈니스 모델이나 전략 등에 여러가지 문제가 있었겠지만 다른 걸 떠나 쇼핑 공유가 애초에 사람들의 관심 밖이었다라는 사실이다. 그리고 결국 자신의 쇼핑 기록을 공개하려는 사람은 거의 없다는 명확한 결과를 블리피는 실패로써 입증했다.
 


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결국, 쇼핑을 매개로 돈 벌 수 있는 건 광고 밖에 없다는 건가!
 

 

"Curebit"의 메커니즘은 동영상을 보면 쉽게 이해할 수 있다. 하지만 간략한 느낌은 이렇다.


Magento, Shopify, Zencart 기반을 둔.. 우리나라로 치면 카페24 나,메이크샵, 고도몰 등에 기반을 둔 개인 쇼핑몰에서 상품을 구입하는 형태다.

그리고 주문 완료 페이지에서 "상품을 구입한 내용을 Facebook과 Twitter와 이메일에 공유하지 않겠습니까? 이 내용을 공유해서 친구들이 구매한 경우 몇 달러의 캐쉬백을 드립니다." 라고 제안하기 때문에 소셜 미디어에 좀 더 적극적으로 어필한다.
 
여기서 약간 다단계 필이 나긴하는데 이러한 내용을 소셜 미디어에 공유해서 친구가 상품을 구매하면 소개한  친구에게 캐쉬백이 돌아가고, 소개 받은 친구 역시 할인을 받을 수 있다.







 



언뜻 보면 매우 단순한 하지만, 잘 생각해보면 정말 잘 짜여진 방식이다. 그루폰 등 기존 쿠폰 공동구매 사이트와 언뜻 비교해보면 쉽게 알 수 있다. 

기존 쿠폰 공동구매 사이트가 소셜이라는 용어를 사용하기 위해 준비한 구조는 "거래가 성립되는데 까지 앞으로 쿠폰이 몇 장 남았다"라는 제어장치를 적용하면서 여기에 "종료까지 앞으로 몇 시간 몇 분 몇 초가 남았다"라는 식의 시간적인 제약이 더해져 "이대로 거래가 성립되지 않으면 이 가격에 살 수 없다"라는 심리가 다른사람에게 알리고자 하는 욕구로 나타나게 되고 트위터나 페이스북 같은 소셜미디어로 입소문을 확장한다는 논리다.

그러나 실제로 이런 형태로 입소문이 발생하지 않으며 해외나 국내나 엄청난 집객력을 만들기 위해 결과적으로, 대규모 마케팅이나 기존 매스미디어 광고에 의지할 수 밖에 없다. 이런 형태의 기존 소셜 커머스라고 부르는 쿠폰 공동구매 사이트들의 장르는 사실 '원데이 쿠폰몰' 이라고 부르는 것이 올바르다.
 






그런 점에서  "Curebit"은 진정한 의미에서 소셜커머스 형태를 띠고 있다. "Curebit 플러그인"을 제공하는 쇼핑몰에서는 소셜 미디어에 주문 정보를 공유하는 것에 대해서 캐쉬백이라는 미끼(인센티브)를 제공하고 있지만, 그것은 자신의 친구가 상품을 구입하지 않으면 영원히 얻을 수 없는 구조다.

그렇기 때문에 소셜 미디어로의 글쓰기를 약간 강제한다는 느낌도 있다. "요번에 새로 나올 아이패드2 라면.. 그 녀석은 꼭 살거야" 라는 예상으로 친구 중 누구는 꼭 살거라는 예상을 하면서 소셜 미디어에 공유하는 것이다. 추천받은 친구는 "Friends only offer"로 할인 받을 수 있기 때문에 이런 내용을 공유해준 친구에게 감사하게 된다. 

덧붙여 "Friends only offer"에는 "앞으로 종료까지 몇 시간 몇 분 몇 초"라는 그루폰 방식의 시간적인 제약을 잘 활용하고 있기도 하다.


이처럼 "나도 캐쉬백을 받게되고" 역시 "친구들도 만족해 하는" 말 그대로 모두가 만족해 하는 서비스를 제공하는 것이 차세대 소셜 커머스로써 "Curebit"의 새로움이라고 할 수 있다.

이러한 입소문 방식은 매우 강력해서 실제로 베타 버젼으로 "Curebit 플러그인"을 제공하는 쇼핑몰에서는 평균 매출이 2.7% 늘었다고 한다. VC들 사이에선 베타버젼에서 이정도면 성장할 여지가 크다고 하는데.. 해봐야 아는거지만..

어쨌든.. 2007년, 친구들의 활동(온라인 쇼핑까지 포함한)을 그대로 보여주는 애플리케이션인 페이스북 비컨을 선보였을때 수많은 사용자들이 이 애플리케이션이 경계선을 넘었다고 판단했고, 세계적인 정치 블로그 무브온에서는 페이스북 반대운동을 주도했다. 결국 페이스북은 비컨을 폐기처분 했고, 그 사태 이후 누구도 이런 방식의 "소셜 커머스는 성공하지 못할 것이다"라고 했다.

하지만 그것은 옛일이 되버렸고, 새로운 형태로 "Curebit"이 등장했다. 



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바다 건너 먼나라 이야기지만 그루폰의 방식이 바다를 건너 왔을때.. 단 몇개월만에 국내 온, 오프라인 유통의 흐름이 바뀔 정도로 큰 파급력을 가져 왔기 때문에 늘 눈여겨 볼 필요가 있다.

총 세가지에 포인트를 두고 정리해 보면 아래와 같다.




1, 컨텐츠는 외부에서 가져온다.

"Foodily"는 어디까지나 레시피 검색 사이트다. 요리 레시피의 내용은 스스로 만들지 않는다. 수백 수천 개의 요리 관련 사이트에서 컨텐츠를 끌어 와 잘 정리한 다음 잘 보여주기만 한다.  따라서 "네이버 키친"이나 "다음 미즈쿡"처럼 회원을 가입시켜 그 회원들이 레시피를 올리도록 강제할 필요가 없는 구조다.

Foodily 관련 글 - '미식가들을 위한 서치 엔진 Foodily _ 버티컬 마켓의 전조를 보이다'




2, 레시피와 Facebook의 조화

가장 큰 특징은 대단히 훌륭할 정도로 Facebook과 잘 버무려 놓았다. "Foodily"에서 "Like"한 것은 Facebook에 feed가 된다. "Foodily"에서 레시피를 검색하면 "Facebook"으로 연결되어 있는 친구가 "Like"한 레시피도 등장하도록 되어 있다. 
 
또한 친구중 누군가 새로운 레시피를 만들었다면 Facebook에 이벤트를 만들 수 있다. 친구는 그 메뉴에 댓글을 달거나 공유하고, 또한 요리를 추가 할 수 있다. "Facebook Connect"의 가치를 극대화하고있는 좋은 사례라고 할 수 있다.






3, 수익모델은 광고가 아니라, 쿠폰

"Foodily"의 검색이 전체적으로 심플하고 사용하기 쉬운 이유는 광고가 없기 때문이다. 그렇다면 어떻게 돈을 벌까? 앞으로 계획하고 있는 수익모델은 쿠폰이라고 한다.

"Foodily"의 모든 레시피 옆에는 한결같이 "무엇무엇를 표시하지 않는다"는 옵션 메뉴가 붙어 있다. 예를 들자면 그것은 즉, 짠 음식을 싫어하는 사람이 "salt는 표시하지 않음"을 선택하면 검색 결과의 모든 조리법이 소금을 적게 사용해 만든 레시피가 검색 된다는 것이다.

그리하여 이러한 구조로하여 그 사람이 어떤 음식에 어떤 재료의 어떤 맛을 좋아하는지 데이터를 축적한다. 회원가입도 안하는데 어떻게 데이터를 축적하는가? 그건 바로 소셜네트워크로 연결된 Facebook을 통해 사용자를 식별하고 그 친구들이 사는 곳과  섬세한 입맛까지 알 수 있다고 한다.

바로 이러한 상세한 데이터를 가지고 쿠폰을 발행하고 고객을 유치하기 위한 마케팅 비용을 거대 식품 유통 업체에서 파생하는 구조이다. 좀 더 쉽게 설명하면 검색과 소셜네트워크를 통해 얻어낸 고객들의 입맛 정보를 유통업체에 넘기는 댓가로 돈을 버는 것이다.

국내에서도 소셜커머스가 하나의 큰 트랜드로 자리잡고 있는 싯점에 한번쯤 눈여겨 볼 만한 사업 모델이다.



이 사이트의 존재 의의를 단적으로 보여주는 한 문장이 있다.

"Eating is usually a social experience. But choosing what to eat - that 's the more solitary pursuit. In most families, the meal planning, not to mention the shopping and the cooking, falls to one person, usually a busy mom who 's toiling alone until the food is on the table."

"먹는 것은 항상 사회적인 경험이다. 그러나 일단 무언가를 먹는 과정은 매우 고독한 일이다. 대부분 가정에서 쇼핑이나 요리는 물론, 식단을 결정하고 테이블에 음식을 즐비하게 차려내고 바쁘게 움직이는 건 항상 엄마 한 사람이다."

 

이 곳 인터넷 쇼핑몰에 올라온 상품은 닭고기, 소세지, 국수, 생선, 설탕, 야채 등의 식료품과 샴프, 치약, 칫솔, 담배, 주전자 등의 생필품까지 수백 가지가 올라와 있다. 정말 별의별게 다 있다.

한가지 놀라운 것은 햇볕을 충분히 받지 못하는 수감자들을 위해서 일광욕 시설까지 갖추고 있다. 돈만 내면 일광욕을 즐길 수 있게 된 것이다.

 



작년에 오픈한 쇼핑몰은 하루 평균 180건 정도의 주문이 들어오고 있으며 지난 6개월 동안 1만 4천건 정도의 주문을 받았다고 한다.

러시아 교도소는 매년 3만명씩 새로운 입소자가 들어오기 때문에 성장 가능성이 무궁무진 하다. 그리고 이런 시장은 상품에 대한 구매력이 대단히 높다. 상황 자체가 특수하기 때문이다. 밖에서는 거들떠 보지도 않았던 과자 뿌시레기가 군대에서는 종교까지 바꿀만큼 대단한 가치를 지니는 것과 비슷하다.

이 쇼핑몰을 보면서 문득 떠오른 사람이 하나 있다. 예전 농수산물 센터에 있을때 오며가며 자주 보는 보릿자루만한 키를 가진 외국 아줌마다. 이 아줌마 처음엔 생긴것도 이상하고 말도 알아들을 수 없고 해서 참 이상하다 싶었는데 한번씩 올때마다 물건 해가는 양도 많고, 뭐든지 현금결제에 영수증도 필요 없다하고.. 그래서 어디서 온 뭐 하는 분이냐고 물어보니 자기는 말레이시아 사람이고 한국에서 일하는 말레이시아 노동자들을 상대로 음식 장사를 한다고 한다.

한달에 얼마씩 버냐고 물어보니 이것저것 다 빼고 월 2~3천씩 번다고 한다. 속으로 놀랐지만 더 이상 내색하지도 않고 물어보지도 않았다. 우리가 해외에 나가면 한인식당이 있듯 한국에서 일하는 말레이시아 인들을 상대로 말레이시아 식당을 운영하는 뭐 그런것 같았다. 

많은 사람들이 외치는 상품의 가격이나 퀄리티, 서비스 등 현실세계에서 꼭 필요로 하는 것들이 통하지 않을때가 가끔 있는데 바로 이처럼 특수한 상황에 처했을 때다.  특수한 공간이나 상황이 자주 만들어지지는 않지만 그 시장이 바로 진짜 알짜배기 시장인 것이다.

Quidsi는 2005년에 유아 용품 쇼핑몰 Diapers.com를 창업했다. 그 후 Soap.com과 BeautyBar.com을 창업해 사업 영역을 넓혀 나가고 있는 커머스 벤처 기업이다.

특히 Diapers.com 성장은 경이적이다. 불과 창업 4년에 만에 2009년 매출 1억 8천만 달러, 2010년 매출은 3억 달러에 도달했다.




덧붙여 바로 얼마전 Amazon은 12억달러에 Zappos 를 인수했다. 

- 아마존은 왜 최고가에 자포스를 인수했나 - 기업문화를 이루는 근간은 바로 `사람`



Zappos와 Diapers는 거대 공룡 기업 Amazon조차 두려워 할 정도로 급성장하는 커머스 벤쳐의 대표 주자들이였지만 그 특징은 우뇌와 좌뇌로 비유될 만큼 모든면에서 다르다.

먼저 Zappos의 신화는 쇼핑몰이나 IT 쪽에 관심을 가진 사람이라면 한번쯤 들어 봤을것이다. 개인적으로 내 인생에 쇼핑몰이라는 것을 가지고 끝을 본다면 자포스 같은 회사를 만들어야 겠다고 마음먹었을 정도로 편집증에 가까운 고객 중심 기업이다. 회사의 조직 문화 시스템 등 모든게 고객과 사람 그리고 철저한 서비스 정신 그 자체라고 말해도 좋다.

블로그에 떠돌고 있는 자포스의 일화는 이를 잘 반영한다. 한 여성 고객이 어머니 신발을 여러 켤레 주문하고 맞지 않는 것들을 반품시키려 했는데 어머니가 입원하시고 여러 사정때문에 반품을 못했다고 한다. 

Zappos에서의 반품은 15일 이내에 UPS 오피스에 가서 해야 무료라고 한다.

곧 Zappos에서 제품을 돌려받지 못했다는 메일이 왔고 답장으로 어머니가 돌아가셨다고, 그리고 최대한 빨리 보내겠다고 했더니 UPS 직원을 집으로 보내주겠다고 했다. (여기까진 고객 만족보다는 빨리 제품을 회수해야 한다는 원칙에 의해 그럴수도 있겠다는 생각이 들었다)

그래서 그 여성이 고맙게 생각하고 있었는데 몇일 후 하얀 백합, 장미, 카네이션으로 만든 커다란 꽃바구니를 받았다고 한다. 보낸이는 Zappos! 그래서 눈물을 흘릴 정도로 감동을 받았다는 이야기다.
 




한편 Diapers는 모든게 숫자와 수식이다. 운영에 관한 모든 것을 수식화 하고 지속적으로 분석하며 그 결과를 즉시 현장에 반영시킨다. 과학적인 모든 방법이 Diapers를 급성장시킨 것이다.


예를 들어 Diapers 창업하면서 가장 먼저 생각하고 실행에 옮겼던 것은 "창고 업무 최적화 알고리즘"이었다.

"창고 정리 그까이꺼" 생각할 수도 있겠다. 하지만 아무리 작은 쇼핑몰이라고 하더라도 물건의 재고와 정리 수납의 과정은 보통일이 아니며 자칫 잘못했다가는 밑빠진 독에 물 붓기를 반복할 수 있다. 물건을 파는 입장에서 창고정리는 정말 정말 중요하다. 바로 이 창고 정리의 최적화 된 알고리즘을 독자적으로 개발해 창고의 박스 갯수와 크기 종류 등 성장 추이에 따라 매월 가장 효율적으로 알고리즘은 검토해 나간 것이다.
 
Diapers 창고는 축구장이 20개 정도 들어가는 거대한 규모로 총 53개의 통로로 이루어져 있으며 약 5만가지의 제품을 사람이 아닌 260대의 자율적으로 움직이는 네트워크 로봇들이 관리한다. 참고로 이 로봇 시스템은 MIT졸업생들이 설립한 Kiva Systems이 개발한 것이다.

 



 
일반적으로 창고 업무는 거대한 창고에서 제품을 찾아 그것을 포장하는 인력들이 하나하나 작업을 하기 때문에 많은 인건비가 들어간다. 물론 오배송 우려도 있다. 하지만 Diapers의 이 시스템을 사용하면 고객이 인터넷에서 주문을 넣는 즉시 직접 수백 대의 로봇에 이 정보가 전달된다. 각각의 로봇들은 정보를 받아 상품을 찾으러 가는데... 최적의 동선를 선택하며 다른 로봇들과 충돌은 단 한번도 일어나지 않는다. 

그리고 Diapers의 관심사는 창고만이 아니었다. 창고 알고리즘을 상품 선택, 가격, 고객 서비스, 배달 스피드, 재고율, 웹 사고 용이성 등 업무 전반에 적용함으로써 정보 시스템화되어 철저하게 분석하고 지속적으로 개선 발전하고있는 것이다.

Kiva Systems로봇 시스템은 Amazon과 Zappos에도 일부 사용되고 있지만, Diapers창고 효율성에는 미치지 못한다. 아마 아마존의 베조스도 이 노하우를 손에 넣고 싶었던 것 같다.
　
보통 Amazon 같은 형태의 전자 상거래는 (1)웹사이트 (2)서버 (3)물류 센터 (4)콜 센터 이렇게 4가지에 많은 투자가 이루지며 다양한 노하우도 필요한 사업이다. Amazon은 이미 (1), (2)를 여타 쇼핑몰과 비교할 수 없는 수준으로 올려 놓았고, (3)Diapers , (4)Zappos 라는 이 분야에서 세계 최고의 기업들을 인수한 것이다.
　

세계 커머스 시장에서 좌뇌와 우뇌를 완성시킨 아마존의 다음 행보가 기대된다.

또한 사이트는 매우 직관적이면서 단순하다. 그리고 광고가 게재되었던 시기와 모델명 등으로 찾을 수 있어 사용이 편리하다.

당연하지만 패션 산업은 유행의 최첨단이다. 멋진 의류 쇼핑몰을 만들고자 할때 세계적인 브랜드의 광고를 참고하여 면밀히 들여다 봐도 좋을 것이다.




 
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"이 글은 웹 2.0 쇼핑몰 숄류션 X2soft 팀블로그에 동시에 연재된 글입니다. -by mepay"

어쩌면 단 한가지 방식.. 예를 들어 똑같은 상품을 똑같은 판매 방식에서 벗어나 어떤 차별화된 방식으로 상품의 가치를 높여 매력적인 상품으로 만들어 낼 수도 있다는 것이다. 



"먹는다!"는 개념에서 "선물하다!"라는 개념으로 바꾼 일본 쌀 가게

국내도 마찬가지겠지만 일본도 식품의 안전에 대한 관심이 매우 높다고 한다. 이 가운데 무농약이나 유기농, 친환경, 생산자 직거래 등 식품 안전이 온라인 쇼핑몰에서 주목 받고 있다. 일전에 소개한 "oisix.com"의 사례도 일본의 이런 트랜드를 잘 반영하고 있다.  

- 이것이 진짜 농산물 직거래 쇼핑몰 "Oisix.com"


우리가 평소 먹고있는 쌀도 예외는 아니다. 국내도 그렇지만 일본도 다양한 쌀 관련 업체들이 온라인 판매에 나서고있다. 경쟁이 매우 치열한 가운데 각 업체에서 내세우는 설명도 참 다양하다.

우렁이 농법으로 키운 친환경 쌀, 유기농 쌀, 무농약 쌀, 명품 브랜드 쌀, 임금님이 먹던 쌀, 간척지 쌀, 저렴한 쌀 등 실로 쌀 종류는 다양하다 못해 선택마비까지 올 정도다.

이런 치열한 경쟁속에서 "okomeya.net" 라는 쌀가게는 경쟁사와 다른 독특한 판매방식으로 매출을 늘리고 있다. 업체 대부분이 쌀은 "먹는것"으로 판매할때, 이 업체는 쌀은 "선물 하는것"으로 바꿔버린것. 쌀의 전혀 새로운 시장을 개척하고 있는 것이다. 



"okomeya.net" 는 이런 차별화된 판매방식과 발상의 전환으로 3년전 온라인 판매를 시작했을때보다 매출이 무려 14배나 늘었다고 한다. 

궁금한것을 참지 못하는 성격탓에 쌀 값보다 배송비가 곱절로 더 나왔지만 일본에서 실제로 시켜봤다. 주문량이 많아 일본 현지에서 상품을 받는데 보름이 넘게 걸렸다. 한국까지 오는데 한달 가까이 걸린것 같다.

우선, 패키지가 아름답다. 컬러풀한 보자기에 2인분 정도로 조금씩 싸서 초밥용, 볶음용, 주먹밥용, 죽 용, 등 각 용도에 맞춰 패키지를 만들고, 정성스런 포장과 엽서를 넣어 누가 받아도 부담없이 기분 좋을만한 선물 패키지였다.  팜플렛에는 쌀 종류마다 요리법이 있어 누구라도 쉽게 해서 먹을 수 있다.

 
 

이 곳 쇼핑몰이 상품 패키지도 뛰어나고 판매 전략도 차별화되었기 때문에 이처럼 매출이 늘었난것도 있겠지만 그렇다고 꼭 이것때문은 아니라는 생각이 들었다.

얼마전 결혼을 하면서 느끼는거지만.. 결혼식에 들어가는 비용은 대부분 허례허식으로 쓰이는 경우가 많다. 원래 결혼이 허례허식이긴 하지만.. 최소한의 절차로 결혼식을 했음에도 결혼식이 끝나고 약간 허무함과 동시에 쓸데없는 곳에서 나가는 돈이 아깝다는 생각을 들었다. 실제 손으로 만져지는 어떤것도 남아있지 않기 때문이다.  

비단 우리뿐만이 아니라 일본도 마찬가지다. 일본 결혼 관련 선물조사 자료에 따르면 결혼 선물 답례품으로 "실제로 먹을 수 있거나 사용할 수 있는 것", "너무 특별하거나 곤란하지 않고 무난한 것" 등이 압도적으로 상위에 올라있다. 또한 동시에 "고급스러운 것", "자기다움을 표현할 수 있는 것", "재수나 운이 좋은 것" 등도 비교적 상위에 올라있다.

이러한 점에서 볼 때 쌀을 선물한다는 것은 실제로 먹을 수 있고, 주는 입장에서나 받는 입장에서나 서로 곤란하지도 않다. 그리고 어느정도 값어치가 나갈것 같아서 왠지 고급스러워 보이며 각 용도에 맞게 포장된 쌀을 먹으면 왠지 행운이 깃들거나 집안에 복이 들어올 것 같다는 점 등에서 결혼선물의 조건을 왠만큼 충족시켜주고 있다.

무엇보다 쌀을 그냥 한끼 밥 먹는것에서 그치지 않고, 다양한 용도로 선물 할 수 있다고 고객들에게 제안을 하고 있는다는 점이다. 결혼이나 출산, 입학, 고희, 어버이 날, 스승의 날 등 구체적인 상황을 용도별로 만들어 흥미로운 쇼핑을 이끌어 냈다.   
 
단순히 "이 상품은 이제부터 선물용이다"라고 말만 바꾼게 아니라 용도에 맞게 선물을 해야하는 구체적인 상황을 만들고 연출하는것이 포인트다.




"선물용으로 포장된 쌀"은 소비를 위한 쌀에 요구되는 가치와는 분명히 다르다. 물론, 국내에서도 쌀을 선물용으로 만들자는 논의도 있었고, 실제 개업식이나 행사때 화환이나 화분 대신 쌀을 보내는 경우도 있었다. 그런데 그것도 잠깐 하다가 중단되었다. 이유는 간단하다. 기존과 똑같은 10kg, 20kg 짜리 쌀 포장에 이제부터 이 쌀을 선물용이다라고 명명했을 뿐 마트에서 소비용으로 파는 쌀과 별반 다르지 않았기 때문이다.    
 
하지만 이 업체는 애초부터 쌀을 선물하는 용도로 만들었고, 많은 양이 아니라 보자기 한개당 2~3인분의 한끼 식사정도만 포장하여 고객들이 요구하는 가치를 충족시켜주었다.  

쇼핑몰에서 새로운 상품을 기획하거나 팔 때 상품 내용에만 중점을 두고 어떤 가치를 만드는것도 중요하지만 이 일본 쌀 쇼핑몰처럼 어떤 차별화된 연출도 전혀 다른 결과를 만들어 낼 수 있다는 것이다.



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"이 글은 웹 2.0 쇼핑몰 숄류션 X2soft 팀블로그에 동시에 연재된 글입니다. -by mepay"

그런 의미에서 유기농 야채 등을 취급하는 일본 최대 규모의 식품 판매 쇼핑몰인 "Oisix.com"은 소비자와 생산자를 직거래로 연결시킨 세계 최초의 쇼핑몰이다. 
 
2000년 6월 설립 된 Oisix.com은 현재 구입 경험자 수 약 40만명(2009년 3월 기준) 매출 약 600억원(지난해 약 460억원 매출에 비해 약 150억원의 매출 증가), 계약 생산자 수는 1000곳, 종업원 수는 85명, 취급 상품 수는 2600개에 달한다.



Oisix.com을 창업한 다카시마 히로시는 세계 최고의 컨설팅 회사 맥킨지를 관두고 25살 젊은나이에 이 회사를 창업했다. 그가 회사를 창업할 당시 일본은 인터넷이라는 용어자체가 낯설만큼 인터넷 불모지나 다름 없었다. 

맥킨지에서 컨설턴트로 일을 하면서 주말마다 뜻이 맞는 동료들과 모여 인터넷 관련 모임을 했는데.. 앞으로 일본도 한국처럼 인터넷 붐이 불 것이고, 인터넷으로 물건을 사고 파는것이 자연스러운 행동이 되면서 어떤 형태로든 인터넷과 관련된 사업이 크게 성장할거라고 예상했다고 한다.
 
그 중에서도 특히 의식주라는 아이템은 시공간을 초월해 인간이 꼭 필요로하는 것이기 때문에 인터넷과 궁합이 가장 잘 맞는다고 생각했다. 그렇게 선택한 아이템이 바로 의식주 중 식품이었다.

물론 그전에도 일본은 카달로그(종이책자)를 통해 배달하는 식품 택배 사업이 다수 존재 하고 있었다. 우리나라로 따지면 우체국에서 각 지역 특산물을 소개하는 우체국 쇼핑 카달로그와 비슷한 개념이다. 
 
그러나 이런 카달로그 택배사업의 대부분은 고객의 관점 보다는 생산자 관점에서 또는 어려움에 처한 생산자를 도울 수 있는 생산자 개념을 중심으로 영업 전략을 펼치고 있었다. "생산자가 이렇게 어렵게 키웠으니 팔아달라"는 식이었다. 

소비자가 안심하고 먹을 수 있는, 맛있고 몸에 좋은 먹거리를 부담없이 구매할 수 있는 인터넷 판매처는 일본 어디에도 없었다. 카달로그가 아닌 인터넷을 활용하면 유통 과정에 개입한 불필요한 사람들(중개인)을 뺄 수 있고, 유통 비용도 개선할 수 있었다.

뿐만 아니라 단순히 카달로그를 인터넷으로 대체하는 것이 아니라 소비자 한사람 한사람 특성에 맞게 먹거리를 제공할 수 있는 구조를 만들고자 하였다. 전 세계적으로 봤을때 인터넷을 통해 농산물 판매로 성공한 사례는 드물었다. 생각이 여기까지 미치자 다카시마 히로시는 가슴에 불이 붙기 시작했다고 한다.


 

그렇게 2년간 다니던 맥킨지를 관두고 2000년 6월 뜻이 통하는 사람들과 "Oisix.com"을 창업했다.

여기서 잠깐, 다카시가 다니던 맥킨지는 어떤 회사일까? 한마디로 말하면 세계 최고의 기업이다. 100년 가까운 역사를 지닌 컨설팅회사중 가장 성공한 기업중 하나이며 전세계 최고의 인재들이 가장 선망하는 기업이다. 맥킨지를 다니고 있으면 출세는 보장되어 있다는 뜻이다.
 
이런 곳을 과감히 때려치고 나와 인터넷으로 야채를 팔기 시작한 것이다. 그는 한 언론사와 인터뷰에서 "이루고자 하는것이 명확했기 때문에..망설임 같은건 전혀 없습니다"라고 했다. 입에 발린소리 같긴 하지만 평범한 보통 직장도 아니고... 맥킨지 같은 세계최고의 직장을 때려치우기란 쉽지 않은 선택이다.

 

첫번째 과제는 생산자 찾기.. 하지만..

Oisix의 철학은 "일반 가정에서 안전하고 건강한 식생활의 실현"이다. 인터넷을 통해 생산자의 논리 대신 소비자인 고객의 관점에서 건강한 먹거리를 제공하겠다는 것이다.

철학이나 비젼은 그럴싸했지만 빌딩 사무실에서 키보드나 만지작거리던 샌님들이 거친 현지 사정을 제대로 알리가 없었다. 농산물 공판장을 돌면서 골판지 상자에 적힌 농민이나 단체 전화 번호를 돌아가면서 닥치는대로 전화를 걸어 "만나 달라"고 호소하는 방법외에 다른 방법은 없었다.

설사 어렵게 만났다고 해도 대화는 쉽지 않았다. 상대방이 인터넷을 전혀 모르기 때문에 대화가 진행되지 않았다. 말끔한 차림으로 도쿄에서 온 20대 중반의 청년이 인터넷인가 뭔가로 야채를 판다고 하니..사실 농민들 입장에서도 황당할 일이 아닐수 없었다. 그래도 다카시는 참을성있게 농민들과 밤새 술자리도 하고, 많은 이야기를 들어준 끝에 "불쌍한 녀석에게 접선하는 샘 칠테니 어디 한번 가져가서 팔아봐라"라는 승낙을 받아냈다. 다카시는 그렇게 처음으로 받은 야채를 차 트렁크와 뒷좌석에 싣고 도쿄로 돌아왔다.

치바현의 농가를 시작으로 별도로 구매 조건을 협상하면서 직접 거래 루트를 확보하고 유기농 야채가 20종류 쯤 되었을때 첫 서비스를 시작했다. 오픈 초기에는 주문이 하루 2건 정도에 불과했다. 감자 한개라도 팔릴 때마다 사무실에서는 박수가 터져나왔다고 한다. 원래 모든 쇼핑몰의 시작은 단 한건의 주문과 단 한건의 배송이다.

 


당시 다카시는 현지를 돌면서 한가지 깨달은게 있었다고 한다. 그가 만나본 모든 생산자들이 "내가 만든 야채는 일본 최고"라는 자부심이었다. 이건 세계 어딜가나 비슷한가보다. 하지만 최고라고 생각한 야채는 복잡한 유통를 거치면서 소비자들에게 확실한 피드백을 받지 못했다. 소비자가 알아주지 않는 최고는 최고가 아니라 그냥 스스로 그렇게 생각하는 것에 지나지 않는다. 나 스스로 내가 잘났다고 떠들어봐야 알아주는이 하나 없다. 남들이 즉 소비자들이 "좋다고, 최고라고" 인정 했을때 비로소 최고가 되는 것이다.

인터넷은 소비자의 반응이 빠르다. Oisxi에서는 "맛있다. 맛없다. 신선하다." 어쩌면 자질구레할수도 있는 소비자들의 생생한 목소리를 프린터로 인쇄해 매주 생산자들에게 보내주었다. 생산자들은 여지껏 주위 몇몇 사람들에게 듣던 야채에 대한 피드백을 전국 각지 소비자들에게 듣기 시작한 것이다. 그때부터 생산자들이 변하기 시작했다. 당연한 결과다. 평소 친분이 있는 몇사람에게 듣는 소리와 얼굴한번 본적없는 전국의 수많은 사람들에게 듣는 소리는 체감부터 상당히 다르다.

생산자들은 고객들의 생생한 목소리를 듣기 시작하면서 더욱 큰 자부심를 얻기도 하고 그걸 동기부여 삼아 최고의 품질을 만들기 위해 더욱 정성을 들이기 시작했다. 그렇게 소비자와 생산자 사이의 간격을 좁히고, 평생 얼굴한번 본 적 없는 둘사이의 유대 관계를 깊이있게 만들어 준것이다. 

모든 비즈니스가 마찬가지겠지만 생산자 중심에서 소비자 중심으로 무게추를 옮겨온 것은 너무나 당연한 일이다. 하지만 이 당연한 걸 대부분 못하고 있다. 현존하는 수많은 농산물 쇼핑몰만 보더라도 소비자의 말초신경을 건드려 감정에 호소해 하나의 물건이라도 더 팔기에 급급하다. 당장은 하나라도 더 팔지 모르겠으나 장기적으로 봤을때 소비자를 쉽게 질리게 만든다.





Oisix의 최대 전환점은 설립 2년째

배송을 위탁했던 물류 센터가 실적 부진으로 갑자기 사업이 중단되는 사태가 발생했다. "다음날부터 배송이 안된다"는 통보를 폐쇠하기 24시간 전에 받은 것이다. 쇼핑몰에서 배송이 늦어지는 것은 더더군다나 유통기한이 짧은 신선식품에 일본처럼 익일 배송이 어려운 곳에서 24시간 배송이 늦어진다는 것은 사업 그만하자는 소리와도 같다.

다급하게 새로운 물류 센터를 확보하고 새로 확보된 물류센터로 모든 설비와 상품들을 이동시켜야 했다. 촌각을 다투는 위기가 발생한 것이다. 당시 직원 모두가 이 작업을 위해 한달 가까이 집에 못들어갔다고 한다.

엎친데 겹친격으로 이때, Oisix 는 다른 심각한 문제도 함께 안고 있었다. 미국발 인터넷 버블 붕괴 여파로 2년째 되는해 자금 사정이 악화되고, 현금이 바닥나기 시작한 것이다. 거래처나 직원들이 불안에 떨지 않게 하려고 다카시는 일부러 사무실이나 물류센터에 경쾌한 음악을 틀어놓고, 늘 웃으면서 지냈다고 한다. 하지만 한 언론사와 인터뷰에서 "당시 제 속은 연탄처럼 새까맣게 타 들어가고 있었습니다.. 눈앞에 보이는 건 아무것도 없었고, 너무나 절망적이어서 죽고 싶을 정도였다"라고 했으니 한 조직을 이끄는 오너의 외로움과 고독함을 절절하게 느낄 수 있는 대목이다.

다카시는 낮에는 사무실에서 자금 계획을 짜고, 밤에는 이전한 센터 물류팀에 나와 밤새 배송을 도왔다. 
 
어쨌든 그렇게 위기를 넘기고 새로운 물류센터가 차츰 자리를 잡고 판매도 꾸준히 늘어나면서 사업이 안정되기 시작했다. 초기 아웃송싱했던 물류센터도 자체적으로 운영하면서 차후 결과적으로 비용을 줄이는 효과가 나타나기 시작했다. 부패하기 쉬운 신선식품과 깨지기 쉬운 계란 고기 우유 등을 매일 취급해야 하는 사업의 특성상 배송과 물류에 비중이 클 수 밖에 없는데 이것들을 자체적으로 관리해 비용을 절반 가까이 줄일수 있었던 것이다.




농산물의 생명은 시간 단축 물류의 혁명

Oisix의 물류는 혁명이나 다름 없다. 쉽게 혁명이라는 단어를 쓰는건 아니지만 신선식품을 다뤄 본 사람은 왜 이게 혁명과도 같은 일인지 너무나 공감할 것이다. 신선식품은 상온에 몇시간만 방치해도 맛이 변하거나 쉽게 상한다. 전국 읍 단위까지 트럭들이 움직이고 최첨단 물류망이 갖춰져 있는 대형마트조차 신선식품을 유통할때 오죽하면 약품처리를 하겠는가! 그만큼 신선식품은 다루기 어렵고 까다로운 아이템이다.

하지만 Oisix는 아무리 작은 상품이라고 하더라도 주문한 모든 상품을 한 곳에서 조합해 배송하는 물류시스템을 구축했다. 각각 농가가 다른 상품.. 예를 들어 오이 한개 감자 5개를 주문해도 함께 배송이 올 정도다. 계약된 농가의 신선한 야채를 인터넷 쇼핑몰에서 주문한 소비자 문앞까지 전달되는 체제를 갖춘것이다.

이런 놀라운 결과는 주문이 들어오면 그 주문에 맞춰 생산물의 생산이 이루지고 매일 새벽 트럭이 현지 농가를 돌며 야채를 픽업하고 유통 센터 한 곳에 집하해서 야채를 소분하고 나눠 배송하는 방식으로 물류를 합리화하고 시간과 비용을 최대한 줄인 결과였다.
 




충성도와 고객 단가를 올려 도약

Oisix 에서 판매하는 유기농 야채는 마트보다 약 1.5배 비싸게 판매한다. 다카시는 "식품 사업은 재구매율이 상당히 중요한 사업이다"라고 말한다. 그래서 고객의 충성도를 무엇보다 중시하고 있다. 2009년 3월말 고객 충성도는(구매전환율) 43%, 정기 택배(매월 정기적으로 주문하는 숫자, 년간 구독과 비슷한 개념)로 전환한 비율은 30%, 약 3만 6000명에 이른다.

이렇게 높은 충성도를 유지 시킬수 있었던 이유는 2006년 6월에 시작한 "자주 구매하는 제품"를 사전에 등록하여 다른 쇼핑 절차 없이도 바로 구매 할 수 있는 "my 세트"와 2007년 10월에 시작한 "다른 손님이 추천하는 세트" 두가지가 주요했다고 한다.

우수 고객들의 구매행동 분석를 조사해본 결과 다른 고객들에게 새로운 상품을 추천받은 야채세트는 객당가를 15%나 끌어올렸다. "다른 손님이 추천하는 세트"는 타 쇼핑몰에서도 흥미롭게 사용해 볼만한 좋은 사례다.  우수 고객들의 구매 패턴을 분석해 비슷한 취향을 가진 일반 고객들에게 자신이 구입한 상품을 추천하는 방식이다. 이렇게 마음에 드는 상품이 한가지씩 늘어날수록 재구매율은 높아질수 밖에 없다.





먹거리를 감시하는 감시위원회

Oisix는 자체적으로 식품에 대한 안전 기준을 정하고 그 기준에 맞춰 생산품목을 선별한다. 안전기준은 모든 사람이 알기 쉬운 형태로 사이트에서 제공하고 있으며 식품 감사 위원회를 만들어 (식품관련 전문가 3명과 일반주부 3명으로 총 6명의 위원이 구성되어 있다) "아이들에게 안심하고 먹을 수 있는" 안전 기준을 정하고 Oisix에서 판매중이거나 판매 예정중인 식품을 관리 감독하여 혹 기준에 어긋나거나 부접한 결과가 나오면 즉각 상품판매를 재재할 수 있다.


 
여기서 더 나아가 소비자들의 신뢰를 높이기 위해 해당 상품페이지에 생산자의 얼굴사진을 꼭 넣도록 하였다. 내부 규정은 생산자의 아이가 먹는 모습이나 아이와 함께 찍은 사진을 올리면 더 높은 평가 점수를 준다고 한다. 그리고 자국내에서 생산되는 것뿐만 아니라 필리핀에서 바나나를 키우는 생산자의 모습이나 호주에서 소를 키우는 농장주 사진이 올라와 있기도 하다.






유기농 야채에서 레시피 커뮤니티까지

옛말에 이런말이 있다. "돼지를 키우면, 뒷산에 사과나무도 함께 심어라" 돼지를 키우면서 나오는 퇴비를 사과나무 밭에 뿌려 돼지를 키우면서 덤으로 사과까지 얻을수 있다는 말이다. 한마디로 본업과 관련있는 연관 사업을 하라는 뜻이다.

Oisix는 이말을 가장 잘 실천하고 있다. 다양한 식품과 야채를 판매하다보니 자연스럽게 그 식재료를 가지고 요리하는 회원들이 늘어나고 그렇게 요리 레시피 사이트(http://oixi.jp)를 만들었더니 요리를 통해 공감대를 형성한 회원들이 높은 충성도와 함께 야채 판매를 더욱 촉진시키는 결과를 가져왔다.
좋은 유기농 채소를 제대로 유통하고 있다는 단순한 개념에서 끝내는게 아니라 레시피를 접목시켜 생산,유통,소비의 선순환적 관계를 만들어내고 있는 것이다.

이렇게 요리를 주제로 커뮤니티가 형성되고 회원 규모가 커지면서 다양한 관심들이 표출되고 그 소비를 충족시켜줄만한 새로운 연관 사업들이 시작되고 있는 것이다.
 

 
Oisix는 진정한 의미에서 생산자와 소비자를 연결시켰을뿐만 아니라 농산물 직거래라는 시스템을 세계최초로 성공시킨 유일한 곳이라고 본다.

단순히 생산자의 얼굴과 사연을 팔아 돈을 벌겠다는게 아니라.. 남들이 하지 않는 어려운 일에 뛰어들어 세상을 좀 더 가치있고 의미있게 바꾸고자 하는 Oisix와 다카시를 보면서 많은걸 배우고 반성하게 된다.


 

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"이 글은 웹 2.0 쇼핑몰 숄류션 X2soft 팀블로그에 동시에 연재된 글입니다. -by mepay"

피도 눈물도 없는 일명 서스퍼거들이 득실거리는 일본 경제계에서 그녀가 주목 받고 있는 이유는 단순히 가방을 많이 팔아서 높은 매출을 기록하고, 이윤을 많이 남겨서가 아니다. 가방 하나를 만들어 팔더라도.. 그 가방속에 세상의 가장 아름다운 이야기를 담아 뭔가 의미있고 가치있는 일을 해내고 있기 때문이다. 

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본 글은 메인하우스(http://www.mother-house.jp)에 올라온 글을 참조하여 에리코 양 1인칭 관점에서 작성한 글이다.


여행의 시작..

방글라데시 다카공항에 도착한 시간은 자정이 훌쩍 넘었다. 비행기에서 내려 가장 먼저 나를 반긴건 코를 찌르는 역한 냄새와 배기가스 섞인 희뿌연 공기뿐이다. 주위는 알 수 없는 소리로 시끄럽고 모든것이 산만하다. 공항을 막 나오는데 누더기 차림의 아이들이 시끄럽게 둘러싸기 시작한다. 

혹시 이 아이들이 나의 여권과 지갑을 노리고 있는게 아닐까 순간 두려움이 밀려왔다. 살이 파르르 떨리면서 심장이 마구 요동치기 시작한다. 평생 씻어보지도 않았을 더러운 손을 내밀며 내 주위로 몰려와 구걸하기 시작하는.. 크고 맑아보이는 눈을 가졌지만 어딘지 모르게 짠해 보이는 아이들.

태어나서 처음 보는 장면에 나는 놀람과 동시에 충격을 받았던것 같다. 게스트하우스까지 가는 동안 왠지모를 참담한 기분이 온몸을 휘감고 있는듯 하다. 말로만 듣던 세계 최빈국, 그 곳에서 살아가는 사람들의 실상이 이렇게 처참할 줄은 꿈에도 생각하지 못했기 때문이다. 나지막히 "설마 이 정도일줄이야.."
   
그렇게 backpackers(유스호스텔)에서 멍하니 1주일을 보냈다.
내 인생에 이렇게 긴 1주일은 아마 없었을 것이다. 

나는 당시 어떤 선택을 해야만 했다. 이 곳 방글라데시에 남느냐 아니면 지금이라도 일본으로 돌아가느냐.. 

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개발 도상국에 대한 생각들..

3년전, 나는 게이오 대학을 졸업하고 워싱턴에 본사를 둔 미주개발은행 인턴 선발 시험에 운좋게 합격 했다. 전부터 국제기구에서 개발 원조에 관련된 일을 하고 싶다는 생각을 하고 있었는데.. 마치 운명이 그렇게 정해진것처럼 그렇게 된 것이다. 이 곳에서 주로 하는일은 상사들의 일을 체크하거나 자잘한 업무을 진행하는 일이었다. 

이 곳에 있는 4개월동안 많은 사람들을 알게 되었고 그들과 많은 대화를 나눴다. 그렇게 하나하나 업무를 진행해나가면서 평소 내가 생각하고 있던 "개발도상국 지원 업무"가 밖에서 볼때와는 상당히 다르다는걸 깨닿게 되었다.

이 곳에서 일하는 직원들은 모두 부잣집 출신으로 대학에서 박사 학위를 가진 엘리트들이다. 직원들을 선발하는 대상 자체가 국제 원조와 개발 도상국을 지원하는 일과 상당히 거리가 있는 사람들이었다. 그리고 높은 직급으로 올라가면 갈수록 중요한 정책을 결정하는 자리에 있는 사람들은 몇몇 선진국 출신자들로 정해져 있었다.

하지만 나도 이 조직과 이 사람들과 별반 다르지 않았다. 전 세계에는 1달러도 안되는 돈으로 하루를 살아가는 사람이 수억명에 달한다. 이들이 더 잘 살수 있는 방법은 그들에게 1달러보다 많은 돈을 주면 된다. 그러면 그들은 1달러의 삶보다 더 좋은 삶을 살 수 있다고 생각한 것이다.   

각국에서 체면치례용으로 보내오는 돈을 지원받아 그 돈을 무의미하게 뿌리는 것. 이것이 개발은행에서 하는 일이었다. 
 
하지만 그 곳에 속한 나를 보면서 뭔가 잘못되었다는 것을 깨닿기 시작했다. 편안한 컴퓨터 앞에 앉아 숫자나 입력하는 이런 방법으론 절대 세계 빈곤을 퇴치할 수 없다는 것을... 악순환의 연속일 뿐 흑탕물을 마시는 그들의 위장속으로 옥수수 한줌 되어 달려가지 못한다면 아무짝에 소용없는 일이었다. 나는 확실하게 세계 빈곤을 없애고 싶었다. 그것이 나의 사명이라고 생각했다.

하지만 개발 도상국의 현실을 모르면 절대 할수 없는 일이었고, 정말 올바른 지원을 하고 싶어서 허울뿐인 개발은행 일을 관두고 이 곳에 무작정 와 있다.

혼란의 시간이 지난 후 나는 결심했다. 이 곳에 남기로...
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나의 운명을 뒤바꾼 황마와의 만남

일본 회사의 현지 사무소에서 인턴으로 일하며 낮에는 회사 업무와 밤에는 대학원 수업을 들었다. 이 곳 다카에서는 오후 6시 이후만 되면 여성은 외출이 금지된다. 여성이 혼자 밤길을 다니는 건 굉장히 위험한 일이다. 그래서 항상 일본에서 가져 온 최루 스프레이와 방범 스프레이를 가지고 다녀야 했다.

또한 이 곳에서 얼마 떨어지지 않는 곳에서 폭탄 테러가 발생해 많은 사람들이 죽고 다쳤다. 이런 위험한 상황에서도 열심히 방글라데시 언어를 배워가며 공부하고 이 곳 생활을 계속해 나갔다.

그러던 어느날, 현지 사무소 업무 때문에 방문한 한 박람회장에서 우연하게 접한 황마(대마의 일종)가 나의 운명을 바꿔놓게 된다. 

"황마"는 원두 커피 등을 나를때 사용하는 푸대자루 소재로 사용되는 대마의 일종이다. 황마를 살펴보면 일반적으로 식물의 5,6배의 이산화탄소를 흡수하고, 폐기시 유독가스를 전혀 내지 않고, 비료로도 사용할 수 있는 환경 친화적인 소재이다. 그리고, 방글라데시가 세계 총 수출량의 90%를 차지하고 있는 황마 강국이라는 것도 알게 되었다.



그 순간 "바로 이거다!"라는 느낌이 들었다.

나는 우선, 황마를 이용한 쇼핑백을 만들어 일본 편의점이나 슈퍼마켓에서 사용할 수 있는 사업 계획을 짰다. 현지 사무소에 사업 계획 추진 허가를 얻고 다카에서 자동차로 6시간 떨어진 공장에 수십번을 오고가면서 최종 샘플을 완성시켰다. 그리고 일본으로 귀국해 본사에서 프리젠테이션을 했다.

나의 제안에 임원진들은 매우 호의적인 반응을 보였고, 결국 사업 진행 승인을 받았다. 그러나 최종적으로 실무 담당자들에게 "이런 사례가 없었기 때문에 이 사업은 진행할 수 없다"는 벽에 부딪혔다. 채산이 맞지 않는다는 것이 그 이유였다. 

세계 최고 품질을 자랑하는 방글라데시 황마를 이용하여 일본인들이 사고 싶은 최고의 가방을 만들자! 이것만 제대로 실현된다면.. 선진국에서 생색용으로 보내주는 지원과 기부가 아니라 지속적인 경제 기반을 제공해 빈곤을 해결할 수 있을것이라고 생각을 했다.

그 자리에서 회사를 관두고, 새로운 명함을 들고 다시 방글라데시로 떠났다.

그리고 직접 디자인한 가방을 가지고 황마가방을 만들어 줄 수 있는 공장을 찾아다니기 시작했다. 문전박대의 연속이었고, 그러다 "샘플을 만들어보자"라는 공장이 나타났지만 샘플이 나오기로 약속한 날짜에 갔더니 "우리는 당신과 그런 계약을 한 적이 없다"고 사기를 당하기도 했다.

하지만 끝내 포기하지 않았기 때문에 "당신의 꿈에 걸어보자!"는 공장이 나타났다. 그런데 이 공장은 일본 스타일의 가방을 한번도 만들어본적이 없는 공장이었다. 그래도 이 곳 직원들과 수십번의 반복에 반복을 거듭한 끝에 ... 정말 귀중한 160개의 가방을 만들어 낼 수 있었다.

그렇게 3개의 큰 골판지 박스에 가방을 넣고 일본으로 귀국했다.

이렇게 주식회사 메인 하우스(http://www.mother-house.jp/)가 2006년 3월에 설립되었다.
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가방 한 품목에서 시작된 작은 회사 

처음에는 가족이나 친척, 친구들에게 가방을 사달라고 조르기 시작했다. 이후 가방을 판매하는 상점이라면 무조건 뛰어들어 가서 영업을 시작했다. 정말 아무것도 모르고 어린아이처럼 웃으면서 팔아달라고만 했다. 도매의 경우 판매가의 50%에 달라고해서 처음에는 정말 속이 많이 상했다. 그래도 방글라데시 공장 직원들의 미소를 생각하며 이 무모한 영업을 계속하기 시작했다. 

그런 인연으로 큰 판매상을 만나게 되었고 처음 계약이라는 것을 맺게 되었는데.. 그 후 일본에 환경과 로하스(유기농) 관련 붐이 불기 시작했다. 관련 블로그와 웹 사이트에 홍보를 시작 했고, 이런 내용이 신문에 거론되면서 골판지 박스에 가져온 160개의 가방은 모두 매진 되었다.
 
그 다음 650개의 가방을 만들어 팔기 시작하면서 일본 유력 일간지에 4페이지 특집 기사가 실리게 되었고, TV에도 나가기 시작하면서 도매 업체 문의가 늘기 시작했다. 더불어 고객들의 문의도 점점 늘어나게 되었다.
 
그렇게 메인 하우스는 설립 1년만에 2007년 8월. 우에노에 첫 직영점을 오픈했다. 현재 일본 전국 20여개의 상점까지 확장했다. 그리고 처음에는 단 한개의 가방만 제작 판매했지만 이제는 약 300개의 상품에 달하며 황마뿐만 아니라 방글라데시에서 나오는 다양한 천연 재료를 가지고 "MEN 'S LINE" "LADY 'S LINE" "ERIKO LINE"와 3개의 라인으로 확장했다. 나의 꿈에 걸어보겠다라고 약속한 그 공장은 월 4000개의 가방을 생산하고 있으며, 작년에는 우리가 직접 컨트롤 할 수 있는 공장을 현지에 설립하기에 이른다.

이제 "메인 하우스"는 생산에서 판매까지 이뤄진 SPA 기업이 되었다.
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방글라데시의 지속 가능한 경제 기반을!

현재 방글라데시는 제 2의 중국으로 떠오르고 있다. 많은 기업들이 방글라데시에 기대하는건 비용 절감과 효율성이다. 하지만 우리가 위탁 생산을 더 늘리지 않고, 비용 소모가 많은 현지에 공장을 설립한 이유는 품질에 대한 집착 때문이다. 

지금까지 방글라데시 현지 공장은 골판지에 테이프를 붙이면 그것으로 끝이었다. 그들은 누가 제품을 사용하는지..또 고객들이 만족하는지 불만족하는지 전혀 관심이 없다. 우리는 매주 수요일 인터넷 화상 채팅을 통해 일본과 방글라데시 현지 공장 사이에서 의견을 교환 하고 있다. 

사실 유럽 고급 브랜드 대다수는 아시아에서 상품을 생산하고 있다. 하지만 이런 사실을 일체 밝히지 않는다. 하지만 우리는 반대로 한다. 모든걸 다 오픈 한다. 그리고 그것을 자랑할 것이다.

또한 현지 공장의.. 노동환경에도 신경을 많이 쓰고 있다. 실내화, 앞치마, 급식 등을 지급하고, 직원들이 매달 한번씩 의료시설을 이용할 수 있도록 한다. 그리고, 직원들이 관리자와 대화를 할 수 있다. 일본에서는 당연한 이런 일들이 이 곳 현지에서는 있을 수 없는 일이다. 아직까지 시범 케이스 수준에 머물고 있지만 이런 노동 환경이 방글라데시 전체 노동자들에게 하루 빨리 정착되기를 바라는 마음이다.


메인 하우스의 매출은 2009년 2억 5000만엔 정도 된다. 대형 가전 업체와 스포츠 브랜드 등과 기획 판매을 계획하고 있기때문에 매출은 더 늘어날거라고 예상한다. 또한 방글라데시에만 한정하지 않고, 아시아를 중심으로 개발 도상국에 각종 지원 활동을 추진하고 있다. 이미 네팔에서 내년 봄 공장 준공을 결정했고, 가을 쯤 오픈할 예정이다. 

1년에 1개국 이상에 공장을 설립하기 위해 노력할 것이며 빠르면 내년쯤 유럽에 우리 상품만 모아서 판매하는 백화점을 만들고 싶다. 또 뭔가 더 큰 계획이 있다면 기업으로서 사회 공헌이 아닐까? 지금까지 방글라데시의 가난한 어린이들에게 책가방을 배포하고 있고, 태풍 피해 지역에 지원을 시작하고 있다.

사업 이외의 활동에 우리가 할 수 있는 일은 많다고 생각한다. 세계에 빈곤이 없어지는 꿈을 꾸며 우리는 계속해서 여행할 것이다.
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쇼핑몰이든 장사든 사업이든 뭐가 됐든... 진중한 정보는 거저 얻어지는게 아닌 듯 하다. 남이 알려주는 객관적인 정보가 아니라 그 정보의 속깊은 진실을 알고 싶다면, 공간과 시간속에 온몸을 밀어넣고 그 곳에서 느껴지는 자신의 주관을 믿어야 할 것이다.

그리고, 그 주관을 철학이나 이념으로 길러내어 나를 상대하는 직원과 고객들이 납득할 수 있는 사업을 만들어 내는것. 바로 이것이 이 시대의 필요한 젊은 창업가들의 정신이 아닐까 싶다.

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고등학교때 유도 챔피언까지 했던 야마 에리코 양에 관해서 좀 더 많은 정보를 얻고 싶다면 http://www.mother-house.jp/ 스토리룸에 방문해보면 된다.